Burtynsky Water

Pendant cinq années, Burtynsky a voyagé à travers la planète, du golfe du Mexique jusqu'aux berges du Gange, reconstituant dans un ambitieux panorama le cycle de plus en plus fragmenté de l'eau. Dans des images aériennes aux couleurs impressionnantes, dont beaucoup sont d'une quasi-abstraction, Burtynsky envisage l'eau sous une multitude d'aspects : pourvoyeuse d'énergie, indispensable à l'épanouissement d'éco-systèmes harmonieux, élément clé de rituels religieux, mais aussi sous celui d'une ressource qui s'amenuise dangereusement.

Beaucoup de ces images attirent notre attention moins sur l'eau elle-même que sur les systèmes imaginés par l'homme pour la canaliser, l'exploiter et la maîtriser. Les photographies de puits à degrés en Inde aux allures de labyrinthe, de gigantesques barrages et d'emprises aquacoles en Chine, de constructions en front de mer en Floride et de réseaux d'irrigation dans l'Ouest américain nous sont présentées à côté de paysages craquelés, de lits à sec ou encore de fermes salines et d'élevages de crevettes aux étranges et inquiétantes couleurs. Nombre de ces photographies comptent parmi les oeuvres les plus abstraites de Burtynsky à ce jour ; les pivots d'irrigations évoquent des alignements de totem et les champs agricoles de vertigineuses compositions biomorphiques. Tour à tour élégantes et obsédantes, ces images oscillent entre les mondes de la peinture et de la photographie pour offrir un tableau saisissant de l'eau, qui est comme une question posée à l'humanité passé, présente et future sur son rapport à la nature.