Adam Elsheimer

Influencé lui-même par Altdorfer, Tintoret et Bassano (combinant racines nordiques et italiennes), Elsheimer est devenu à son tour un modèle vénéré pour Rubens et Rembrandt, tous les peintres Français et flamands qui ont visité Rome, et les Italiens natifs tels que Agostino Tasso et Saraceni.

Né à Francfort, Elsheimer a rapidement émigré à Rome, qui vers 1600 était non seulement l’université de l’Antiquité, mais aussi la capitale de l’art contemporain, où le nouveau style baroque était en train d’être forgé - à la fois par le Caravage et les Italiens natifs et en visitant des habitants du nord tels qu’Elsheimer lui-même. Elsheimer développe une merveilleuse maîtrise de la lumière, anticipant Claude, Poussin et toute une série de peintres paysagistes ; un clair-obscur dramatique qui a donné une nouvelle profondeur à son sujet; et un sentiment poétique un peu moins définissable qui donne une saveur très particulière à toute sa peinture – dont seuls 40 exemplaires sont connus aujourd’hui, et un plus petit nombre de dessins.

Il a toujours travaillé à petite échelle, peignant méticuleusement à l’huile sur un sol en cuivre, mais important dans ses compositions complexes des dispositifs sophistiqués et des effets comparables à ceux des plus grandes commandes de l’époque.

Très peu de publication ont été réalisées sur Elsheimer depuis que Keith Andrews a publié sa monographie sur l’artiste en 1977. Ce nouveau livre intègre non seulement de nouvelles recherches, mais présente enfin de superbes plaques de couleurs et des détails des peintures de l’artiste, qui ont jusqu’ici été mal reproduits et ont rendu son génie beaucoup plus difficile à apprécier.