Architecture au XXe siècle

Dans un moment de l'histoire marquée par un mouvement d'urbanisation sans précédent, l'architecture est considérée au travers de ses rapports avec la nation, l'Etat et les classes sociales. Projets et édifices condensent les changements intervenant dans la culture visuelle, comme dans le champ de la technique et ceux de la littérature et de la vie intellectuelle. Deux systèmes de tensions apparaissent ainsi, entre l'Art Nouveau et les réalisations récentes les plus imaginatives, en passant par les oeuvres d'Auguste Perret, Le Corbusier, Mallet-Stevens, Jean Prouvé ou celles des "brutalistes" des années 1970. Le premier est celui des relations dialectiques entre l'architecture expérimentale et la production de masse, dont l'impossible modernisation de l'Ecole des beaux-arts est le reflet ; le second, celui des relations entre la France et le reste du monde, qu'il s'agisse, avant 1960, de l'empire colonial, ou, tout le siècle durant, de la réception des expériences européennes et américaines, conjuguant fascination et accès de xénophobie. Cette alternance d'adhésions et de rejets contribue à donner son rythme à un livre dense en informations précises autant qu'en interprétations d'ensemble.